L'écart de bien-être entre les genres coûte des milliards aux organisations en pertes de productivité et de talents. Voici ce que les données révèlent sur les raisons pour lesquelles les femmes s'épuisent plus rapidement — et ce que les employeurs doivent faire différemment.
L'écart salarial entre les genres demeure un enjeu crucial, mais ce n'est pas la seule inégalité qui façonne la vie professionnelle des femmes aujourd'hui. Il existe aussi un écart de bien-être, une disparité moins connue mais tout aussi dommageable, alimentée par l'épuisement professionnel, les responsabilités de proche aidance non rémunérées, la vulnérabilité financière et les transitions de santé propres aux différentes étapes de vie comme la ménopause. Ces pressions comptent parmi les expériences les plus courantes, mais les moins soutenues, pour les femmes au travail, et les recherches démontrent qu'elles affectent autant la performance organisationnelle que le bien-être individuel.
Comment les inégalités de bien-être affectent la productivité et ce que les employeurs peuvent faire
Soutenir le bien-être des femmes, c'est plus qu'une priorité de santé. C'est un impératif pour la main-d'œuvre. Les femmes représentent 47,7 pour cent de la main-d'œuvre mondiale et jouent un rôle essentiel dans le progrès économique et social. Les recherches montrent que les entreprises qui tirent pleinement parti de leurs talents ont 39 pour cent plus de chances de surpasser financièrement leurs concurrents, tandis que les équipes diversifiées sur le plan du genre génèrent aussi 19 pour cent de revenus supplémentaires grâce à l'innovation.
Mais sans soutien concret, les organisations risquent de perdre ces avantages. Alors que les défis de santé mentale se généralisent, leur impact devient de plus en plus visible sur les aspects fondamentaux de la performance d'affaires. Les baisses de productivité, la réduction de l'engagement, l'augmentation du roulement de personnel et l'épuisement professionnel pèsent lourd sur la main-d'œuvre, et les recherches de notre Indice de santé mentale TELUS (ISM) démontrent que l'isolement social et le stress financier amplifient ces effets.
Au-delà de l'économie, il y a un impératif moral. Les femmes méritent des milieux de travail qui reconnaissent leurs contributions et les réalités de leur vie, qu'il s'agisse des responsabilités de proche aidance, des vulnérabilités financières ou des transitions de santé importantes comme la ménopause.
L'écart mondial de bien-être entre les genres
Les recherches de l'ISM, qui suit le bien-être mental des populations actives dans 12 pays, confirment que cet écart de bien-être est à la fois mesurable et mondial. L'Indice utilise une échelle de 0 à 100, où les scores sous 80 indiquent des difficultés de santé mentale et un risque futur. Depuis le lancement de l'Indice, les femmes affichent systématiquement des scores de santé mentale plus bas que les hommes dans pratiquement toutes les régions mesurées.
Par exemple, en Europe, les femmes affichent des scores de santé mentale nettement plus bas que les hommes — un écart inchangé depuis 2022. En Corée du Sud, les femmes ont obtenu un score de 53 comparativement à 57,9 pour les hommes. Au Canada, les scores des femmes traînent derrière ceux des hommes d'environ quatre points (61,8 contre 66,4), et des écarts similaires existent aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, en Australie, aux Pays-Bas, en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne. Singapour fait exception récemment : les scores entre les genres se sont maintenant égalisés à 63,3 — tous deux bien en dessous de la plage optimale.
Les femmes sont aussi 50 pour cent plus susceptibles que les hommes de rapporter un épuisement professionnel extrême, ce qui soulève des préoccupations non seulement pour le bien-être, mais aussi pour la viabilité de la main-d'œuvre. Un facteur important qui mérite une attention particulière est la ménopause, souvent abordée comme une préoccupation de santé mentale plutôt que comme une transition physiologique distincte affectant des millions de femmes au travail.
Pourquoi les femmes s'épuisent plus rapidement
Conciliation travail-vie personnelle et sommeil
Les pressions liées à la conciliation travail-vie personnelle comptent parmi les facteurs qui contribuent le plus au stress mental chez les femmes. Comme le bien-être se façonne tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du milieu de travail, les responsabilités disproportionnées de proche aidance des femmes créent une tension chronique qui les suit pendant leurs heures de travail et aggrave leur risque en santé mentale.
Dans tous les pays sondés, les responsabilités familiales sont systématiquement liées aux perturbations du sommeil, à la fatigue et à une capacité réduite de se concentrer au travail. En Australie, par exemple, 29 pour cent des travailleurs disent que les responsabilités familiales perturbent leur sommeil, tandis qu'en Espagne et à Singapour, 39 pour cent et 33 pour cent des travailleurs disent respectivement que les tâches familiales affectent leur capacité à se reposer et à récupérer.
Les perturbations du sommeil, c'est plus qu'un enjeu de bien-être — ça affecte directement le travail. Au Canada, 43 pour cent des travailleurs disent qu'un mauvais sommeil réduit leur capacité de concentration, et en France, 26 pour cent signalent une productivité plus faible en conséquence. En Allemagne, les femmes sont plus de deux fois plus susceptibles d'éprouver des difficultés à gérer le stress, ce qui contribue à de mauvaises habitudes de sommeil. En Corée du Sud, 40 pour cent des travailleurs sont insatisfaits de la qualité de leur sommeil, et 41 pour cent citent le stress au travail comme facteur principal de mauvais sommeil.
Vulnérabilité financière
Le stress financier affecte les femmes plus durement dans 10 des 12 pays sondés, la Nouvelle-Zélande et Singapour faisant exception. Quand la pression financière augmente, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de couper dans leurs dépenses de santé, ce qui entraîne une détérioration du bien-être mental avec le temps, selon les données de l'ISM.
Dans les 10 pays, la majorité des travailleurs manquent de confiance en leur avenir financier, les femmes étant touchées de façon disproportionnée par l'insécurité financière. Aux États-Unis, par exemple, les finances ont été la principale source de stress personnel pour la deuxième période consécutive, les femmes étant deux fois plus susceptibles de se sentir financièrement vulnérables. Cette vulnérabilité est renforcée par un manque d'économies d'urgence, ce qui a des effets profonds sur le bien-être des travailleurs. En Italie, les travailleurs sans économies d'urgence obtiennent des scores nettement plus bas sur les mesures de santé mentale (40,9) comparativement à l'ensemble du groupe (57,0) et à ceux avec des économies d'urgence (66,8).
Cette insécurité financière crée un cycle qui s'aggrave — les femmes sous pression financière coupent dans leurs dépenses pour leur propre santé et bien-être, ce qui détériore davantage leur bien-être mental et leur performance au travail. Au Royaume-Uni, 18 pour cent disent avoir réduit leurs dépenses en santé et bien-être en raison de la pression financière, les femmes étant 40 % plus susceptibles que les hommes d'avoir fait performance au travail. Le score de santé mentale de ce groupe est plus de 13 points plus bas sur l'ISM que la moyenne nationale.
La ménopause et la recherche sur la santé des femmes
Une recherche de Vira Health et Korn Ferry a révélé que 47 % des femmes ont dit que des symptômes de santé perturbaient leur travail. Les résultats ont montré que 40 % ont éprouvé six symptômes ou plus affectant leur performance, mais très peu ont reçu du soutien au travail. Près du tiers ont quitté leur emploi ou ont envisagé de partir durant cette étape de vie.
Andrea Berchowitz, PDG de Vira Health, a dit : « La ménopause frappe souvent à une étape de carrière critique et il faut de meilleures options de soins si on veut sérieusement augmenter le nombre de femmes dans des postes de leadership. L'âge moyen d'un nouveau PDG et l'âge moyen de la ménopause, c'est 51 ans. Au Royaume-Uni seulement, environ 14 millions de jours de travail perdus et 1 million de départs prématurés de carrière peuvent être attribués à la ménopause. Ça ne changera pas sans donner accès à plus de femmes à l'information et aux options de soins qu'elles méritent, c'est pourquoi on a créé Vira Health. »
La Mayo Clinic estime que l'économie américaine perd plus de 26 milliards de dollars américains annuellement en raison de la perte de productivité et des coûts médicaux liés à la ménopause, un chiffre qui ne tient pas compte des heures réduites, des retraites anticipées ou des changements d'emploi. Sur le plan personnel, la ménopause coûte aux femmes américaines environ 1,8 milliard de dollars en temps de travail perdu par année.
Andrea ajoute : « Les femmes peuvent avoir des difficultés à toutes les étapes de vie, pas juste la ménopause, incluant la fertilité, la grossesse, le post-partum et la gestion d'une gamme de conditions de santé hormonale. C'est pourquoi Vira Health a élargi son soutien au-delà de la périménopause et de la ménopause pour couvrir l'ensemble de la santé des femmes dans une seule plateforme disponible via TELUS Santé. »
La ménopause est l'une des transitions de santé les plus importantes dans la vie d'une femme, mais peu d'employeurs la reconnaissent dans leurs politiques ou leurs pratiques. On estime que 20 % des femmes au travail sont en périménopause ou en ménopause, ce qui en fait l'un des groupes démographiques importants de la main-d'œuvre.
En Amérique du Nord, environ un tiers des travailleuses vivent actuellement la périménopause ou la ménopause, mais la majorité — 67 % aux États-Unis et 75 pour cent au Canada — ne se sentaient pas informées ou préparées en entrant dans cette transition.
À quoi ressemble vraiment le soutien aux femmes
Les disparités dans les résultats de santé mentale entre les groupes de genres soulignent que différents groupes nécessitent un soutien adapté. Les données révèlent ce qui fonctionne. En Europe, par exemple, les employés qui évaluent le soutien en santé mentale de leur employeur comme excellent obtiennent 11 points de plus sur l'ISM que ceux avec un mauvais soutien. Les travailleurs avec un excellent soutien de l'employeur pour le bien-être mental sont aussi plus productifs, perdant en moyenne 36 jours par année comparativement à près de 59 jours perdus par ceux avec un mauvais soutien. De plus, ceux qui évaluent leurs gestionnaires comme excellents sont :
- 6,5 fois plus susceptibles d'être pleinement engagés;
- 3,2 fois plus susceptibles de recommander leur organisation comme un excellent endroit où travailler;
- 2,4 fois plus susceptibles d'être satisfaits des opportunités de croissance et de développement
Dans toutes les régions sondées, 37 pour cent des employés choisiraient un meilleur soutien au bien-être plutôt qu'une augmentation salariale de 10 pour cent.
Ce que les organisations efficaces font différemment :
- Normaliser les conversations sur la santé et les responsabilités de proche aidance;
- Former les leaders à reconnaître les premiers signes d'épuisement professionnel;
- Offrir de la flexibilité sans pénalité de carrière;
- Inclure le soutien à la ménopause dans les avantages sociaux et les politiques;
- Encourager la sécurité psychologique dans les équipes;
- Adapter les programmes pour répondre aux besoins spécifiques des femmes de tous âges, comme des groupes de ressources pour employés, des arrangements de travail flexibles et une formation améliorée pour les gestionnaires.
Le résultat final
L'écart de bien-être entre les genres n'est pas inévitable. Les organisations qui agissent de façon intentionnelle pour bâtir un soutien complet qui reconnaît toute la complexité de la vie des femmes peuvent retenir leurs talents, renforcer leurs viviers de leadership et créer des cultures où tout le monde s'épanouit. Les données confirment le coût de l'inaction. La seule question, c'est : sommes-nous prêts à combler cet écart?
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