Nous avons tous entendu ces statistiques qui donnent à réfléchir : environ 1 femme sur 8 développera un cancer du sein au cours de sa vie1. Mais nous ne pouvons parler de l’avancement des connaissances sur le risque de cancer du sein sans aborder d’abord le dépistage et certaines de ses limites, car il est prouvé que la détection précoce par mammographie peut contribuer à sauver des vies avant que le cancer ne se propage.
Les avantages de la mammographie
Les mammographies permettent généralement de détecter des masses deux ou trois ans plus tôt qu’un examen médical ou un autoexamen. Une détection précoce peut offrir de meilleures chances de guérison et éviter les effets indésirables des traitements contre une maladie plus avancée.
Les sources d’inquiétude
Faux négatif
Un cancer peut passer inaperçu, surtout chez les femmes de moins de 50 ans. Les tissus mammaires plus jeunes peuvent être denses, rendant ainsi les anomalies plus difficiles à détecter. La connaissance de la densité de vos seins (voir ci-dessous) et de la texture de vos tissus par des autopalpations périodiques peut contribuer à atténuer ce risque.
Faux positif
Il se peut qu’un cancer du sein soit détecté et que des traitements inutiles soient ensuite entrepris pour quelque chose qui n’aurait peut-être jamais posé problème. Cependant, la science n’en est pas encore au point de pouvoir déterminer sans équivoque quels sont les cancers pour lesquels il est « sûr » de ne pas intervenir et ceux qui nécessitent un traitement.
Exposition aux rayonnements
La mammographie expose à de faibles niveaux de rayonnement; pour une mammographie de dépistage des deux seins, la dose de rayonnement est à peu près la même que celle qu’une femme reçoit dans son environnement naturel pendant environ 7 semaines2.
Les plus récentes données : la densité mammaire est importante – ce qu’il en est
Les seins « denses » contiennent plus de tissu conjonctif que de tissu adipeux. Cela peut rendre plus difficile la détection du cancer du sein sur une mammographie. En outre, la densité des seins est en soi un facteur de risque de cancer du sein. Des études ont montré que les personnes ayant des seins denses sont 4 à 6 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes ayant les seins les moins denses3. Il est important de souligner que la densité des seins observée sur les mammographies n’est pas liée à l’apparence ou à la texture des seins.
Les seins denses sont normaux et communs. On estime que 43 % des femmes de 40 à 74 ans ont des seins denses4. Avec l’âge, les seins deviennent généralement moins denses et comportent plus de tissu adipeux.
Les traitements hormonaux substitutifs peuvent contribuer à rendre les seins plus denses. La consommation d’alcool peut également augmenter la densité des seins, ainsi que le risque global de cancer du sein.
Les groupes de défense des droits en Amérique du Nord font pression sur les programmes de dépistage pour que la densité mammaire soit divulguée aux personnes qui subissent une mammographie. Ce ne sont toutefois pas toutes les provinces au Canada qui transmettent systématiquement les renseignements sur la densité mammaire.
Pour avoir accès aux données sur la densité de vos seins dans votre province
Pour de l’information à jour, visitez Seins Denses Canada. Seins Denses Canada fait également pression pour que l’accès aux échographies soit possible pour les femmes qui font partie des catégories de densité les plus élevées.
Gestes que vous pouvez poser pour réduire votre risque de cancer du sein
Évaluez votre degré de risque par rapport à ce type cancer. Le site Web Action Cancer Ontario offre un outil interactif d’évaluation du risque de cancer du sein qui peut vous aider, votre professionnel de la santé et vous, à déterminer le risque de cancer du sein invasif auquel vous êtes exposée.
Vous pouvez également adopter des habitudes de vie qui vous aideront à maintenir le risque auquel vous êtes exposée au niveau le plus faible possible :
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conserver un poids santé
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faire régulièrement de l’exercice physique
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limiter votre consommation d’alcool
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Durant la pandémie, les gens ont accru leur consommation d’alcool. Tous les types d’alcool comptent. Il est inquiétant de constater que les femmes qui consomment trois boissons alcoolisées par semaine ont un risque de cancer du sein 15 % plus élevé que celui des femmes qui ne boivent pas du tout5. Ce pourcentage augmente encore de 10 % pour chaque boisson supplémentaire consommée quotidiennement sur une base régulière.
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adopter une saine alimentation
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ne jamais fumer, ou arrêter de fumer si vous fumez actuellement
Pour en savoir plus sur le risque de cancer du sein auquel vous êtes exposée, visitez le site de la Société canadienne du cancer.
Références :
1. The American Cancer Society. (2021, 7 mai). How Common Is Breast Cancer.https://www.cancer.org/cancer/breast-cancer/about/how-common-is-breast-cancer.html
2. The American Cancer Society. (2020, 5 mars). Mammogram Basics. https://www.cancer.org/cancer/breast-cancer/screening-tests-and-early-detection/mammograms/mammogram-basics.html
3. Dense Breast Info.https://Densebreast-info.org
4. Seins Denses Canada.https://densebreastcanada.ca/fr/ Sprague BL, Gangnon RE, Burt V, et al. (2014). Prevalence of mammographically dense breasts in the United States. J Natl Cancer Inst, 106(10), dju255.
5. BreastCancer.org. (2021, 21 avril). Drinking Alcohol. https://www.breastcancer.org/risk/factors/alcohol#:~:text=Alcohol%20can%20increase%20levels%20of,higher%20risk%20of%20breast%20cancer