Article mis à jour le 22 janvier, 2024.
Nous savons déjà que faire de l’exercice régulièrement est bon pour la santé en général, mais saviez-vous que c’est aussi excellent pour la santé digestive?
Alors qu’une saine alimentation est un élément essentiel d’une bonne santé digestive, l’exercice et l’activité physique jouent également un rôle important dans le fonctionnement de notre appareil digestif.
Les effets de l’exercice sur la fonction digestive
L’activité physique peut également avoir des avantages à court terme sur la digestion. L’exercice augmente l’irrigation sanguine vers les muscles et l’appareil digestif, ce qui facilite le passage des aliments. Par ailleurs, il peut également améliorer la santé du microbiote présent dans l’intestin, qui joue un rôle important dans la protection du système immunitaire et, ainsi, contribue à réduire les risques de cancer du côlon1.
L’exercice peut aussi aider à réduire les brûlures d’estomac, les crampes abdominales, les flatulences et la constipation. Inversement, moins vous êtes actif, plus le transit intestinal tend à ralentir.
Quand et quoi manger avant de faire de l’exercice
En général, l’exercice est bénéfique pour la santé digestive, mais faire de l’exercice au mauvais moment peut nuire à la digestion.
Par exemple, manger un repas tout juste avant de s’entraîner peut occasionner des problèmes gastro-intestinaux comme des maux d’estomac, des douleurs abdominales, des brûlures d’estomac, des ballonnements et de la constipation, particulièrement si le repas en question était riche en gras et en protéines.
Lorsque l’on mange, la circulation sanguine autour de l’estomac et des intestins s’accélère pour aider l’organisme à digérer la nourriture. Lorsque l’on fait de l’exercice sans avoir d’abord accordé à l’organisme le temps nécessaire pour digérer, le sang peut être réacheminé depuis l’estomac vers le cœur et d’autres muscles nécessaires pour l’activité physique, ce qui peut augmenter l’effort requis du système digestif3.
Avant tout exercice intense, accordez-vous de une à deux heures pour digérer un repas, voire de deux à trois heures si celui-ci était riche en gras et en protéines. S’il vous faut manger avant un entraînement, choisissez des aliments faciles à digérer à teneur élevée en glucides et faibles en gras, comme les bananes, le pain grillé et l’avoine. De plus, n’oubliez pas de vous hydrater pendant l’exercice; la déshydratation est l’une des principales causes des problèmes gastro-intestinaux.
Exercices qui activent la digestion
L’exercice aérobique, comme la course, le cyclisme et la natation, est un excellent moyen d’améliorer la santé digestive, car il augmente la circulation sanguine vers les organes, dont le tube digestif, ce qui peut accroître la puissance des contractions de l’intestin et la production d’enzymes digestives3.
Si vous ne pouvez pas vous adonner à des exercices aérobiques, d’autres moyens, moins exigeants, peuvent améliorer votre santé digestive. Certains étirements abdominaux et postures de yoga peuvent améliorer la circulation du sang vers l’appareil digestif et renforcer les muscles pour favoriser la digestion4.
Des activités modérées, comme la marche, sont excellentes pour favoriser la santé digestive (une marche après un gros repas peut d’ailleurs aider la digestion).
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1 Martin, D., 2011. « Physical activity benefits and risks on the gastrointestinal system ». Southern medical journal. (En anglais)
2 Mailing LJ, Allen JM, Buford TW, Fields CJ, Woods JA. 2019. « Exercise and the Gut Microbiome: A Review of the Evidence, Potential Mechanisms, and Implications for Human Health ». Exercise and Sport Sciences Reviews. (En anglais)
3 Martin, D., 2011. « Physical activity benefits and risks on the gastrointestinal system ». Southern medical journal. (En anglais)
4 2021. « Physical Activity and GI Health ». Gastrointestinal Society. (En anglais)