Accès à de meilleurs soins de santé : faites d’un pharmacien votre partenaire

Vous cherchez à être en meilleure santé plus rapidement? En Ontario, à compter du 1er janvier 2023, vous pouvez éviter de prendre un rendez-vous chez le médecin et vous rendre à votre pharmacie de proximité si vous avez besoin d’un médicament d’ordonnance traitant l’une de 13 affections mineures. L’Ontario emboîte ainsi le pas à toutes les autres provinces et tous les autres territoires¹, sauf la Colombie-Britannique (en cours), le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest².

Même dans les autres provinces et territoires où leur champ d’exercices ne leur permet pas de prescrire des médicaments, les pharmaciens restent des professionnels hautement qualifiés qui ont l’expertise pour prendre en charge certaines maladies et qui peuvent aider les gens à aller mieux plus rapidement. Compte tenu du rythme accéléré des avancées dans les traitements pharmacologiques, il est temps pour les Canadiens et Canadiennes d’envisager l’intégration d’un pharmacien accessible et compétent à leur équipe soignante, à titre de membre essentiel.

Comment l’Ontario a-t-il élargi le champ d’exercices des pharmaciens?

Le gouvernement de l’Ontario permet maintenant aux pharmaciens de prescrire des médicaments pour traiter les affections suivantes : la rhinite allergique saisonnière, le muguet buccal, la conjonctivite aiguë contagieuse, la dermatite, les crampes menstruelles, le reflux gastrique, les hémorroïdes, l’herpès labial, l’impétigo, les piqûres d’insectes et l’urticaire, les piqûres de tiques, les entorses et foulures, et les infections urinaires. Puisque les pharmaciens ne peuvent pas établir un diagnostic, cette stratégie se limite aux problèmes de santé qui peuvent être autodiagnostiqués de manière fiable et traités en utilisant des stratégies de prise en charge personnelle ou un traitement minimal³.

Le plus grand avantage pour les patients est que les pharmacies sont situées dans la plupart des communautés en Ontario (et au Canada). L’élargissement du champ d’exercices des pharmaciens améliore donc l’accès aux soins de santé dans les régions rurales et éloignées de la province (et du pays). Et, bien sûr, l'accès aux soins médicaux est la pierre angulaire d'une vie saine. Autre élément important, cette décision permettra de libérer du temps pour les médecins et leur permettra de se concentrer sur les soins à offrir aux patients ayant des besoins plus complexes. De plus, on espère qu’elle réduira les temps d’attente dans les établissements de soins de premier recours, les cliniques sans rendez-vous et les services des urgences.

On peut même soutenir que le fait d'autoriser les pharmaciens à prescrire des médicaments peut améliorer la sécurité des patients en réduisant les erreurs liées aux médicaments par rapport à l’utilisation des systèmes papier par les médecins.

Outre la prescription de médicaments, quel est le rôle des pharmaciens?

Une étude menée sur le rôle des pharmaciens communautaires au Canada a révélé qu’ils ont réussi à occuper une place très importante dans nos vies; 55 % des personnes résidant au Canada signalent qu’elles se rendent à la pharmacie toutes les semaines et qu’elles consultent un pharmacien 10 fois plus qu’elles ne consultent leur médecin de famille. La même étude fait mention que les pharmaciens figurent systématiquement en haut de la liste des professionnels de la santé « de confiance »⁴.

Il n’y a aucun doute que les pharmaciens jouent un rôle essentiel au sein du système de santé canadien et qu’ils sont responsables de l’exécution sécuritaire et efficace d’environ 750 millions d’ordonnances chaque année⁵. L’Association des pharmaciens du Canada décrit les pharmaciens comme les experts de la gestion des médicaments au sein des équipes de soins de santé⁶. Par conséquent, ils doivent avoir une connaissance approfondie de tous les médicaments qu’ils remettent, y compris les contre-indications et les interactions médicamenteuses. Ils doivent également être en mesure de détecter la mauvaise utilisation des médicaments, comme les surdoses ou le mésusage, et de prendre les mesures appropriées.

Cela dit, dans toutes les provinces, les pharmaciens font régulièrement bien plus qu’exécuter des ordonnances. Même si le champ d’exercices des pharmaciens diffère d’une province à une autre, certains services ciblés offerts aux patients peuvent contribuer à améliorer les résultats des patients en fonction de leur état de santé⁷. Voici quelques-uns des « extras » qu’un pharmacien peut offrir.

Renseigner les patients sur les médicaments d’ordonnance

Les pharmaciens peuvent fournir des conseils sur les ordonnances qu’ils exécutent, en avisant les patients des effets indésirables possibles et en attirant leur attention sur la dose recommandée et la posologie. Tout cela fait que les gens sont plus susceptibles de prendre leurs médicaments tels qu'ils ont été prescrits, évitant ainsi les risques pour la santé associés à la non-observance thérapeutique.

Renseigner les patients sur les médicaments en vente libre

Bien que les pharmaciens ne puissent pas diagnostiquer de maladies, ils peuvent néanmoins recommander des médicaments en vente libre qui peuvent soulager les symptômes des personnes qui souffrent de rhume, de toux, de maux de gorge, d’allergies, de maux de tête, de douleurs musculaires, d’indigestion, d’éruptions cutanées et d’autres infections bénignes. Et ils peuvent toujours orienter un patient vers un médecin s'ils estiment que les symptômes de ce dernier nécessitent un examen plus approfondi.

Vérification des traitements médicamenteux

Les pharmaciens peuvent effectuer des vérifications individuelles des traitements médicamenteux qui sont extrêmement importantes pour les personnes qui prennent plus d’un médicament d’ordonnance ou qui combinent des médicaments d’ordonnance avec des médicaments en vente libre et des produits de santé naturels. Si les pharmaciens ont des préoccupations d’ordre thérapeutique, ils recommanderont une solution pour résoudre le problème, qui pourrait comprendre une consultation avec le médecin du patient. Pour les entreprises, une vérification des traitements médicamenteux peut contribuer à réduire le risque de réactions indésirables aux médicaments, à améliorer l’observance thérapeutique et à permettre aux membres du personnel de prendre le médicament le plus économique pour leur état de santé.

Prévention des préjudices

Les opioïdes (narcotiques) en particulier peuvent faire l’objet d’un mésusage et entraîner un nombre élevé d’hospitalisations et de décès. Les pharmaciens sont les mieux placés pour renseigner les patients sur les méthodes d’utilisation, de conservation et d’élimination des médicaments, et pour expliquer les dangers de l’utilisation des médicaments, sauf lorsqu’ils sont pris tels que l’a prescrit leur médecin. Ils peuvent aussi remarquer des signes qui indiquent un usage abusif des médicaments, comme des renouvellements d’ordonnances trop fréquents, et les signaler au médecin du patient, s’ils ont des préoccupations à ce sujet. Ils peuvent aussi apporter leur appui dans le traitement par la méthadone (un opioïde à longue durée d’action utilisé pour remplacer les opioïdes à plus courte durée d’action chez les personnes qui présentent un problème de dépendance), fournir une éducation, soutenir l’observance et remettre sur une base quotidienne ou hebdomadaire des préparations buvables.

Promotion de la santé

Selon les provinces dans lesquelles ils exercent, certains pharmaciens peuvent offrir une gamme de services de mieux-être qui permettent aux gens d’être en meilleure santé et d’améliorer leur qualité de vie et leur productivité professionnelle. Par exemple, ils peuvent recommander des suppléments nutritifs, donner des conseils pour l’arrêt du tabac, administrer des vaccins et offrir des consultations avant les voyages. En fournissant une éducation et un soutien accessibles en matière de gestion de la santé, ils peuvent compléter les programmes de mieux-être au travail et accroître la portée de ces initiatives.

Dans quelle mesure les pharmaciens peuvent-ils aider en matière d’interventions non pharmacologiques?

Travailler avec un pharmacien pour intégrer des interventions non pharmacologiques dans un plan de traitement peut aider les personnes atteintes de maladies chroniques et celles qui ont de multiples préoccupations de santé à prendre en charge leur santé plus efficacement.

En général, les médicaments peuvent soulager la douleur, maîtriser les symptômes et réduire le risque de complications médicales, bien qu'il soit, bien sûr, important de tenir compte des effets secondaires et des interactions avec d'autres médicaments ou suppléments. Toutefois, un plan de traitement complet doit également inclure des interventions comme l’activité physique, des techniques de gestion du stress, des modifications du mode de vie et un soutien psychosocial.

Par exemple :

L’activité physique régulière peut améliorer les capacités fonctionnelles et réduire l’intensité de la douleur associée à de nombreuses maladies chroniques. Elle permet aussi de maintenir la densité osseuse et la force musculaire, d’abaisser la tension artérielle et le taux de cholestérol, de réduire le stress, d’améliorer la qualité du sommeil et de rehausser le niveau d’énergie⁸.
Les techniques de gestion du stress, comme les exercices de relaxation, les exercices de pleine conscience, le discours intérieur positif et les affirmations positives, la tenue d’un journal et la thérapie par l’art, peuvent atténuer les sentiments d’anxiété associés à la gestion d’une maladie chronique⁹.
Les modifications du mode de vie, comme les changements en matière d’alimentation (p. ex., la réduction de la consommation d’aliments transformés ou l’augmentation de la consommation de légumes) peuvent aussi s’avérer bénéfiques. Par exemple, certains changements en matière d’alimentation ont été associés à une meilleure maîtrise glycémique chez les personnes atteintes de diabète ou à une baisse du taux de cholestérol chez les personnes atteintes d’une maladie cardiaque¹⁰.
Le soutien psychosocial offert par l’intermédiaire de l’orientation vers des professionnels de la santé, comme des conseillers et des travailleurs sociaux, peut être très utile pour aider les patients à se sentir soutenus dans leur parcours médical.

Les pharmaciens sont dans une position idéale pour discuter des moyens de renforcer les effets positifs des médicaments par des interventions non pharmacologiques. Ils peuvent aussi être attentifs aux symptômes (comme la faiblesse) qui pourraient indiquer un problème qui n’est pas pris en charge (comme l’hypoglycémie) et collaborer avec un médecin afin de le résoudre. Comme toujours, il est important que les patients discutent de toute question ou préoccupation concernant leur plan de traitement avec les fournisseurs de soins de santé afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées au sujet de leurs options de soin à venir.

De quelle manière le rôle du pharmacien est-il en train de changer?

Pendant la pandémie, les pharmaciens ont véritablement marqué leur présence dans l’esprit de bon nombre de Canadiens et de Canadiennes quand ils sont devenus une source privilégiée de conseils médicaux. En effet, selon un sondage¹¹, près de trois pharmaciens sur quatre (72,2 %) étaient d’accord avec un énoncé qui suggérait que les gens se rendaient en pharmacie au début de la pandémie de la COVID-19 notamment pour éviter le risque de tomber malade en visitant un service des urgences ou la clinique d’un médecin. Plusieurs autres études menées pendant les dernières années ont appuyé l’idée selon laquelle la pandémie a servi de catalyseur en rendant les compétences des pharmaciens plus visibles auprès du public¹².

Le rôle des pharmaciens continue d’évoluer au fur et à mesure que de nouvelles technologies sont mises au point pour améliorer les systèmes d’administration des médicaments, comme les emballages favorisant l’observance thérapeutique, les distributeurs de comprimés automatisés et les applications de pharmacie virtuelle. Les distributeurs de comprimés automatisés peuvent distribuer des doses préemballées de plusieurs médicaments à des intervalles personnalisés et avertir les patients lorsqu’il est temps de prendre leurs médicaments. Les applications de pharmacie, comme la Pharmacie Virtuelle TELUS Santé, offrent aux gens un accès privé, pratique et en ligne aux pharmaciens ainsi que des outils pour gérer leurs ordonnances et suivre leurs livraisons à domicile.

Un autre changement important est l’importance croissante accordée à la prestation d’un soutien proactif offert pour appuyer les résultats de santé des patients, plutôt qu’un simple traitement réactif après l’apparition d’un problème. Il s’agit de mettre en place des programmes de prise en charge de maladies, d’aider les patients à avoir accès à des ressources liées à leurs problèmes de santé, y compris des groupes de soutien, et d’offrir des conseils sur les modifications durables du mode de vie qui peuvent les aider à maîtriser leur maladie. Dans l’ensemble, les pharmaciens jouent un rôle déterminant dans l’évolution du système de santé canadien. La garantie d'une utilisation sûre et efficace des médicaments est au cœur de leur rôle, mais il leur faut aussi, de plus en plus, fournir des soins directs aux patients par le biais de conseils et de services supplémentaires qui peuvent aider à prévenir de futurs problèmes de santé.

Pourquoi inviter un pharmacien à se joindre à votre équipe de soins de santé?

Les soins de santé deviennent de plus en plus complexes. Compte tenu de l’augmentation du nombre de spécialistes, de médicaments et de traitements offerts, il peut être difficile pour les gens de s'orienter seuls dans le paysage toujours changeant des soins de santé. En ayant un pharmacien dans votre équipe soignante qui idéalement travaille en étroite collaboration avec d’autres professionnels comme des médecins et des infirmières sur lesquels vous comptez déjà, vous gagnez un professionnel hautement qualifié qui a un ensemble de compétences uniques et que vous pouvez consulter sur :

Comment prendre et conserver correctement les médicaments afin de réduire au minimum les effets secondaires potentiels et les réactions indésirables;
Comment un médicament nouvellement prescrit peut interagir avec vos autres médicaments d’ordonnance et si vous pouvez opter pour un autre médicament similaire à la place;
Comment les suppléments et autres traitements en vente libre peuvent interagir avec vos autres médicaments prescrits et ce que vous pouvez prendre en toute sécurité.

Consulter un pharmacien sur une base régulière peut être très bénéfique pour les personnes atteintes de maladies chroniques qui ont besoin de prendre plusieurs médicaments d’ordonnance à long terme. Dans toutes les provinces et tous les territoires canadiens, à l’exception du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest, les pharmaciens peuvent surveiller de près les plans de traitement et ajuster les doses afin de maîtriser les symptômes, au besoin. Ils peuvent également recommander des produits en vente libre, comme des vitamines qui peuvent aider les patients. En fonction de leur expérience avec d’autres patients présentant les mêmes problèmes, ils peuvent fournir des conseils personnalisés et établir des plans de traitement sur mesure qui complètent et valorisent les solutions prescrites par d'autres prestataires de soins.

Mieux encore, il est facile de mettre l'expertise d'un pharmacien à votre service. Comme nous l’avons déjà mentionné, les pharmaciens font partie des fournisseurs de soins de santé les plus accessibles. En 2022, 44 031 pharmaciens autorisés exerçaient dans 11 814 pharmacies autorisées au pays – et la grande majorité de ces pharmacies (11 356) sont des pharmacies communautaires plutôt que des pharmacies hospitalières¹³. Selon votre province de résidence, cela signifie que¹⁴ les pharmaciens sont accessibles pour effectuer des renouvellements d'urgence de médicaments, des renouvellements ou des prolongations d'ordonnances, des modifications de doses ou de formulations, des substitutions thérapeutiques, des prescriptions pour des affections mineures, l'initiation d'une pharmacothérapie sur ordonnance, la requête et l'interprétation d'analyses de laboratoire et l'administration de médicaments par injection en dehors des grands centres où un médecin, une clinique ou un hôpital peuvent être éloignés et où les transports publics sont limités.

Si tout le monde n'a pas un médecin traitant, presque tout le monde a accès à une pharmacie de proximité. En outre, il n'y a pas de contraintes, telles que la nécessité de prendre un rendez-vous. Les gens peuvent entrer dans une pharmacie à tout moment pendant les heures d'ouverture. Cela signifie que vous (ou les membres de votre équipe!) pouvez obtenir des conseils rapides en cas de besoin et vous remettre sur la voie de la guérison plus rapidement.