Les chiots commencent leur vie nourris par le lait de leur mère. Le sevrage vers des aliments solides est une étape cruciale dans leur développement. Il est important de noter que les chiots doivent rester avec leur mère jusqu'à au moins 8 semaines.
La nourriture pour chiot doit être donnée du sevrage jusqu'à 9 mois à 2 ans, selon la race et la taille du chien. Les taux de croissance et les besoins nutritionnels varient considérablement entre les races. Par exemple, les besoins d'un chihuahua diffèrent grandement de ceux d'un bouvier bernois.
Les chiots de grandes races sont particulièrement susceptibles aux problèmes causés par la suralimentation. Un apport calorique excessif peut entraîner une croissance rapide, causant potentiellement des problèmes musculo-squelettiques. Choisissez une nourriture appropriée pour chiot de grande ou très grande race et suivez les conseils de votre vétérinaire sur les quantités à donner.
Les chiots de petites races nécessitent des protéines de haute qualité et des aliments plus caloriques pour soutenir leurs taux de croissance rapides. Recherchez des régimes complets spécialement formulés pour les petites races et recommandés par votre vétérinaire.
Pour soutenir leur croissance et maintenir une bonne santé digestive, les chiots ont besoin de repas fréquents :
À mesure que votre chiot approche de l'âge adulte, ses besoins nutritionnels changent. Commencez à introduire la nourriture pour adulte lorsque votre chiot atteint environ 90 pour cent de son poids adulte prévu. Effectuez une transition lente entre les régimes pour éviter les troubles digestifs.
Une pesée régulière peut vous aider à suivre la croissance. Apprendre à évaluer la condition physique de votre chien lorsqu'il devient adulte est précieux pour guider les décisions alimentaires futures.