Le beau temps est finalement arrivé et il est difficile de résister à l’envie de passer des heures à l’extérieur. Mais cela ne signifie pas que nous ne devons pas faire attention, particulièrement avec les enfants. Des recherches démontrent que 80 % de notre exposition totale au soleil se produit au cours de notre enfance1 et que ceux qui ont eu des coups de soleil alors qu’ils étaient jeunes courent un plus grand risque de développer un cancer de la peau – le cancer le plus fréquent chez les Canadiens2. Les diagnostics du cancer de la peau le plus mortel, le mélanome, sont également à la hausse3.
Les écrans solaires utilisent des agents bloquants minéraux et chimiques pour empêcher les dangereux rayons UVA et UVB d’atteindre la peau. Cependant, certains des ingrédients courants des écrans solaires ont provoqué l’inquiétude.
L’Environmental Working Group (EWG) cite des rapports récents de la Food and Drug Administration des États-Unis qui concluent que les ingrédients chimiques communs des écrans solaires, comme l’avobenzone, l’oxybenzone, l’octocrylène et d’autres produits, sont systématiquement absorbés par l’organisme après une seule application et que des traces de ces produits chimiques peuvent être trouvées sur la peau et dans le sang des semaines après leur utilisation.4
C’est pourquoi la FDA a déterminé que deux des ingrédients chimiques composant les écrans solaires, l’acide paraminobenzoïque (PABA) et le salicylate de trolamine, ne sont PAS généralement sûrs et efficaces4. D’un autre côté, des ingrédients minéraux – le dioxyde de titane et l’oxyde de zinc – sont considérés comme généralement sûrs et efficaces4. Ces derniers ont souvent une apparence crayeuse après l’application.
Optez pour un écran solaire minéral qui contient du dioxyde de titane et/ou de l’oxyde de zinc, mais vérifiez le facteur de protection. De nombreux produits cosmétiques et crèmes hydratantes offrent un indice de protection solaire de 15, ce qui pourrait suffire pour une journée de travail typique où vous ne sortez à l’extérieur que pendant quelques minutes, mais qui ne sera pas suffisant pour des activités à l’extérieur ou une journée à la plage.
Si vous prévoyez passer du temps à l’extérieur, utilisez un écran solaire dont le facteur de protection est d’au moins 30, mais de 60 au maximum. Les écrans solaires avec facteur de protection supérieur à 60 n’offrent pas une protection supplémentaire, mais ils incitent les gens à rester à l’extérieur plus longtemps ou à réappliquer de l’écran solaire moins souvent parce qu’ils se sentent plus protégés. Optez pour un écran solaire à large spectre qui bloque les rayons UVA et UVB. Pour connaître la liste des écrans solaires reconnus par l’Association canadienne de dermatologie, consultez le site web de l’association au www.dermatology.ca. L’EWG a également dressé une liste des écrans solaires sûrs que vous pouvez consulter au www.EWG.org/sunscreen.
Un écran solaire devrait être appliqué de 15 à 30 minutes avant l’exposition au soleil et réappliqué ensuite toutes les deux heures ou après la baignade, même s’il est hydrofuge.
Il est également capital d’en utiliser une quantité suffisante. L’utilisation d’une quantité d’écran solaire insuffisante entraîne une protection moins efficace, et la plupart des gens utilisent seulement environ 25 % de la quantité recommandée5. Une personne moyenne doit utiliser environ le quart d’un flacon de taille normale pour bénéficier d’une protection optimale. Cette quantité équivaut à la taille d’une balle de golf ou à la quantité contenue dans un verre à shooter. Un flacon de taille normale ne devrait donc suffire qu’à quatre applications.
En plus d’utiliser un écran solaire, il est important d’adopter d’autres comportements pour vous protéger du soleil, comme porter un chapeau à rebords larges (au moins 3 pouces de large) et des vêtements protégeant du soleil. La protection offerte par les vêtements dépend du tissage et des additifs chimiques ajoutés au tissu. Les couleurs plus foncées bloquent davantage de rayons UV. Pour une protection optimale, optez pour des vêtements dont l’étiquette indique un facteur de protection contre les rayons UV de 50. N’oubliez pas que vos yeux peuvent aussi être endommagés par le soleil; portez donc des lunettes de soleil. Les bébés devraient aussi en porter. Grâce à une protection adéquate, vous pourrez sortir et profiter en toute sécurité de l’été canadien tant attendu avec vos proches.
1 WHO. 2009. “Protecting children from ultraviolet radiation.”
2 Gouvernement du Canada. 2018. Sécurité au soleil et cancer de la peau.
3 Joshua, AM. “Melanoma prevention: are we doing enough? A Canadian perspective.” Curr Oncol. 2012;19(6):e462-e467. doi:10.3747/co.19.1222
4 Environmental Working Group. 2021. “The trouble with ingredients in sunscreens.”
5 AADA. 2021. “Sunscreen FAQs”