Les propriétaires d'animaux savent que leurs compagnons font partie de la famille. Ils partagent les étapes importantes de la vie, les joies et les peines. Les animaux de compagnie offrent du réconfort, des câlins et peuvent même lécher nos larmes.
« Les animaux et les humains forment des liens forts et de confiance. Ils peuvent devenir une équipe imbattable. » - Laura Camplani
À mesure que nous en apprenons davantage sur ces êtres sensibles dans nos foyers, nous découvrons leur intelligence et leur intuition. Certains pourraient dire : « Mon animal me connaît mieux que je ne me connais moi-même. » Ils pourraient avoir raison.
Nous avons parlé avec Laura Camplani, technicienne animalière avec Mon Animal TELUS SantéMC, et Lindsay Killiam, directrice clinique du counseling à Mes Soins TELUS Santé, de la zoothérapie, de son processus et de ses avantages tant pour les humains que pour les animaux.
La zoothérapie utilise des animaux dressés (par exemple, des chiens, des chats, des chevaux miniatures) pour améliorer le bien-être cognitif, physique, psychologique et social d'un individu. Initialement proposée aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale ou d'isolement social, elle est maintenant disponible dans les écoles, les hôpitaux et les maisons de retraite.
La thérapie vise à renforcer la confiance, l'estime de soi et la motivation quotidienne. Elle peut également aider à éduquer les individus sur les besoins humains fondamentaux tels que :
Généralement, une séance est axée soit sur l'éducation, la socialisation ou l'interaction individuelle. Les séances sont toujours conçues dans l'intérêt des animaux et des humains.
Éducation : Un exemple pourrait être d'enseigner aux enfants comment prendre soin d'un animal en le promenant, le nourrissant et lui apprenant des commandes de base. La zoothérapie éducative peut également impliquer que les animaux thérapeutiques enseignent aux humains par l'exemple. Par exemple, les enfants à mobilité réduite peuvent être encouragés à sortir de leur zone de confort avec l'aide d'un animal thérapeutique en créant un parcours d'obstacles et en le complétant avec l'animal.
Socialisation : En petits groupes, un animal peut être un excellent sujet de conversation. Les personnes souffrant d'anxiété sociale peuvent se sentir plus à l'aise en brossant l'animal tout en conversant potentiellement avec le manipulateur.
En tête-à-tête : Les gens ont l'opportunité d'interagir individuellement avec l'animal. Caresser, brosser et avoir l'animal sur leurs genoux sont quelques techniques utilisées en zoothérapie. Ce service est généralement offert en soins palliatifs ou pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale.
La zoothérapie est généralement divisée en trois parties :
Généralement, pas plus de deux séances ne sont programmées pour un animal afin d'assurer son bien-être mental et physique.
La zoothérapie a fait l'objet de nombreuses recherches. Elle a de nombreux effets positifs sur le plan cognitif, émotionnel et physique pour les humains (article en anglais). L'interaction avec un animal augmente les neurotransmetteurs et les hormones du bien-être dans le cerveau, comme l'ocytocine et la dopamine. On sait également qu'elle réduit les hormones comme le cortisol (notre hormone du stress). L'acte de caresser un chat ou un chien peut réellement calmer notre système nerveux et activer un sentiment de connexion. Amener des chiens ou d'autres animaux de compagnie dans des environnements cliniques peut également apporter un sentiment de normalité, comme à la maison, qui est autrement difficile à établir. La recherche a également indiqué que la zoothérapie peut améliorer les temps de récupération et même réduire les expériences de douleur. D'autres avantages incluent la réduction de la solitude et l'amélioration du bien-être mental et émotionnel global.
« Câliner un animal aide à libérer de la dopamine, une hormone du bien-être dans le corps. Il a également été constaté que les animaux de compagnie réduisent la solitude et la dépression. » - Lindsay Killiam
Pour les animaux, participer à la thérapie aide à promouvoir un bon comportement, la socialisation et la stimulation intellectuelle et physique. En général, les animaux veulent simplement aimer les humains. Les animaux en zoothérapie sont heureux d'aider leurs compagnons humains en favorisant leur bien-être mental. Ils sont également toujours heureux de recevoir des câlins et des friandises illimités.
La zoothérapie est un service populaire pour :
Tout d'abord, la zoothérapie nécessite une formation professionnelle pour l'animal et la personne souhaitant offrir des services de zoothérapie. Tous les animaux ne peuvent pas être utilisés pour la zoothérapie. Une sélection minutieuse d'un animal équilibré, calme et social est prioritaire pour la zoothérapie. Le bien-être des animaux et des clients est prioritaire pour aider à éliminer tout incident possible. La zoothérapie recherche des traits spécifiques chez leurs candidats. Par exemple, les traits recommandés pour les chiens sont : l'obéissance, l'adaptabilité, des personnalités sociales et des chiens qui affichent des comportements appropriés dans différents environnements et contextes.
« Certaines races possèdent naturellement la plupart des traits recommandés, comme les golden retrievers, les labradors, les caniches, les border collies, les cavaliers King Charles et les bichons. Cependant, il est important de noter que la plupart des races et des races croisées peuvent avoir le potentiel de participer à la zoothérapie. » - Laura Camplani
Avec une formation appropriée, de bons exercices de socialisation et des interactions appropriées avec les humains, n'importe quel chien peut être capable de devenir un animal de thérapie. Bien que le chien soit l'animal de thérapie le plus courant, il peut aussi y avoir des chats, des lapins, des cochons d'Inde, des rats, des chevaux miniatures, des cochons miniatures et même des alpagas.
Il y a des recherches en cours sur la relation thérapeutique entre les humains et les animaux. De nouvelles approches thérapeutiques sont utilisées chaque jour. Une nouvelle innovation consiste à amener des chiens de refuge à vivre avec des prisonniers. L'entraînement des chiens donne un sens à la vie des détenus et le lien facilite l'empathie et la connexion. Les chiens sont également utilisés dans les écoles pour aider les enfants à lire. Les chiens sont un public sans jugement pour que les enfants s'entraînent à lire à voix haute et ont l'avantage supplémentaire d'être un réconfort et un réducteur de stress.
« Notre population devient de plus en plus isolée et nous faisons face à une épidémie de solitude. Je vois les animaux de compagnie comme un facteur clé dans la guérison et la création de liens et je m'attends à ce que nous voyions un nombre croissant de programmes et de services dans les années à venir. » - Lindsay Killam
Dans un centre de soins de longue durée, Laura a visité une femme âgée italienne qui était malade, incapable de marcher et n'avait pas parlé depuis de nombreuses années en raison de la démence. Elle lui rendait visite chaque semaine et un chien en particulier semblait attirer son attention. Au début, Laura plaçait ses mains sur le chien et effectuait des caresses avec elle. Elle a commencé à regarder attentivement le chien, se concentrant sur lui. Petit à petit, elle bougeait ses mains toute seule pour caresser le chien et souriait. Laura lui parlait en italien, sans réponse. Jusqu'à ce qu'un jour, alors qu'elle caressait le chien de manière indépendante, Laura lui demande comment elle se sentait aujourd'hui et elle répondit : "si, tutto bene..mi sento bene" (c'est-à-dire oui, tout va bien, je me sens bien). Les yeux de Laura se sont écarquillés en la regardant et elle a levé les yeux vers Laura. Il est important de noter qu'elle n'avait jamais vraiment regardé Laura jusqu'à présent; ses yeux étaient habituellement vitreux ou regardaient le chien.
« C'était de loin mon moment préféré en tant que thérapeute en zoothérapie. » - Laura Camplani
« Je crois que les animaux ont une capacité extraordinaire à établir une connexion profonde avec les humains. Nous bénéficions d'être en présence d'animaux de compagnie parce qu'ils ont tendance à nous calmer, nous faire rire et nous fournir un amour inconditionnel. Les animaux de compagnie bénéficient d'être avec les humains en raison de la compagnie, de la socialisation et de l'accès facile aux ressources de base. » - Laura Camplani
« Les animaux de compagnie et les humains ont un lien puissant. Les animaux de compagnie sont des compagnons loyaux, dignes de confiance et sans jugement qui augmentent notre joie dans la vie quotidienne. Ils nous maintiennent actifs et engagés dans notre communauté. » - Lindsay Killam
Le lien entre l'homme et l'animal est fort, tout comme le lien que vous avez avec votre animal de compagnie. Pour tout ce qu'ils font pour vous et tout l'amour qu'ils vous portent, assurez-vous de le leur rendre. Prenez rendez-vous avec un vétérinaire¹ ou un technicien animalier² dans l'application Mon Animal TELUS Santé. Si vous cherchez un soutien en counseling pour vous-même, prenez rendez-vous avec un conseiller sur l'application Mes Soins TELUS Santé³. Vous ne pouvez prendre soin de votre animal et de votre entourage que si vous prenez d'abord soin de vous-même.
Rappelez-vous, les animaux de compagnie font partie de votre vie pour une courte période, mais pour eux, vous êtes là pour toute leur vie. Assurez-vous d'en profiter au maximum.
Notes :