Les boissons contenant des électrolytes sont récemment devenues un incontournable du mieux-être, promettant une meilleure hydratation, une augmentation de l’énergie et une meilleure performance. Les électrolytes sont essentiels au fonctionnement du corps, mais de nombreuses personnes obtiennent déjà l’énergie nécessaire par l’intermédiaire d’une alimentation équilibrée. Il est essentiel de bien comprendre quand consommer des électrolytes plutôt que de boire seulement de l’eau.

Qu’est-ce qu’un électrolyte?

Le corps humain est composé d’environ 50 à 70 % d’eau*. Il est donc important de bien s’hydrater. Cette eau est stockée à l’intérieur des cellules et dans les espaces qui les entourent. Les électrolytes sont des minéraux qui aident à maintenir l’équilibre des fluides dans ces espaces, favorisent les contractions musculaires et stimulent l’énergie des nerfs. Au quotidien, le corps fait un excellent travail (notamment les reins!) pour maintenir cet équilibre grâce à la consommation régulière de nourriture et d’eau.

Les électrolytes les plus communs sont le sodium, le potassium, le chlorure, le calcium et le magnésium.

Lorsque les niveaux d’électrolytes chutent ou augmentent trop, cela peut entraîner des symptômes comme la fatigue, la faiblesse musculaire ou la confusion. Les déséquilibres graves peuvent être dangereux, mais ils sont peu fréquents chez les adultes en bonne santé qui ont une alimentation équilibrée.

Boissons contenant des électrolytes

Pour s’hydrater de façon quotidienne, tout ce dont on a besoin est généralement de l’eau, alors que de nombreux aliments fournissent naturellement des électrolytes dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Il peut néanmoins arriver que le corps ait besoin d’un peu d’aide. Dans ce cas, les boissons contenant des électrolytes peuvent s’avérer utiles.

Quand consommer des boissons contenant des électrolytes

Les boissons contenant des électrolytes sont particulièrement utiles dans les cas où vous perdez beaucoup de liquide. Par exemple :

• Vous faites plus de 90 minutes d’exercice* ou vous vous adonnez à des activités intenses pendant plus d’une heure*.
• Vous transpirez abondamment ou avez de la sueur salée
• Vous vous entraînez ou participez à une compétition par temps chaud et humide
• Vous avez eu de vomissements ou de diarrhée

Parce que le sel* est la principale source d’hydratation et de récupération, il est important de le remplacer lorsque les pertes sont élevées. Les pertes de sodium durant l’exercice peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et même augmenter de façon importante* à mesure que l’intensité de l’exercice augmente.

Si vous ne correspondez pas à l’une des catégories ci-dessus et que vous n’avez pas besoin de consommer davantage de sel, l’eau pourrait être un meilleur choix pour vous. Si vous souffrez d’hypertension ou d’une maladie rénale, veuillez consulter un professionnel de la santé avant d’augmenter votre apport en sodium.

En plus du sodium et du potassium, certaines boissons pour sportifs ou électrolytes comprennent d’autres ingrédients comme la caféine, les édulcorants artificiels et le sucre. Il est important de regarder l’étiquette pour savoir ce que cela contient. Jetons un coup d’œil à quelques ingrédients courants :

• Sodium* : Régule le volume sanguin, assure le fonctionnement optimal des nerfs et des muscles tout en favorisant l’hydratation. Après une transpiration intense ou une maladie, il est important de prendre le temps de bien se rétablir. Les besoins varient au cours d’une activité physique, mais la transpiration en contient environ 1 000 mg/l. Les boissons pour sportifs typiques contiennent entre 115 et 173 mg par tasse*.
• Potassium* : Fait en sorte que le cœur bat constamment et que les muscles se contractent sans à-coups. Il est important de refaire le plein d’énergie en cas de vomissements ou de diarrhée prolongés, et en petites quantités au cours d’exercice.
• Glucides* : Procurent une source de carburant rapide pour maintenir l’endurance lors d’un effort physique prolongé. Elles sont généralement recommandées quand l’activité dépasse 60 à 90 minutes. La plupart des gens bénéficient de 30 à 60 g pour chaque heure d’exercice*.
• Caféine* : Peut augmenter les résultats athlétiques en réduisant la perception de l’effort pendant les exercices; la recherche suggère un apport général de 3 à 6 mg/kg* de poids corporel. Cela n’est pas nécessaire pour tout le monde et doit être évité pendant les épisodes de maladie.
• Édulcorants artificiels : Ils sont acceptables lorsqu’un apport en sucre n’est pas nécessaire pour l’entraînement, mais ils peuvent exacerber les symptômes pendant les épisodes de maladie. Il est préférable de les éviter lorsque vous pratiquez une activité physique prolongée ou que vous vous remettez d’une gastro.

Sécurité et points à considérer

Bien que cela soit bénéfique pour certains, il est possible d’utiliser trop d’électrolytes. La plupart des gens consomment déjà plus de sel qu’ils le devraient, et l’apport excessif de sodium peut être nocif au fil du temps. Si l’électrolyte contient du sucre, cela peut être fantastique si vous faites de l’exercice, mais probablement pas bénéfique si vous n’en faites pas. Le potassium est étroitement régulé par les reins, mais certaines personnes devraient éviter l’ajout de potassium, puisqu’un niveau bas ou élevé peut entraîner de graves complications.

Faites preuve de prudence avec les suppléments d’électrolytes si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’un problème de santé sous-jacent comme l’hypertension, les problèmes cardiaques, une maladie rénale ou une maladie du foie. Consultez toujours un professionnel de la santé ou un diététiste agréé pour vous assurer que ces recommandations sont adaptées à votre situation.

Cet article a été rédigé par Danica Davies, candidate à la maîtrise en nutrition et diététique.